焼酎ブームが続いていますが、その中でも本格焼酎が人気を博しています。従来の一升瓶に入った焼酎ではなく、入れ物のボトルも非常にデザインに凝ったものが発売されていて焼酎人気に拍車をかけているようです。若者や女性の方もおしゃれなボトルに惹きつけられているのでしょうか。
意外でしょうが、芋焼酎は当初からサツマイモで造っていたわけではなかったようです。以前は米や麦、粟やキビなどを原料としていた経緯があったのです。特に米は年貢米としてお上に謙譲しなければならなかったために、とても貴重なものであったそうです。
今のようなブームになるには、陰の努力がありました。あの独特な匂いを緩和させる研究が続けられていました。研究者は改良に改良を重ねて、蒸留方法や、貯蔵方法などに工夫を凝らすことによって原材料のコガネセンガンの甘い香りがかすかに残る、フルーティな芋焼酎を開発することに成功したのです。
ブランドにまでなった森伊蔵などのプレミアムが付いた芋焼酎は1.8Lで４万円～５万円ほどしますが、売れ筋の赤兎馬などは、３千円位で売られています。旨いと感じる本格芋焼酎の相場としては、1.8L入りで２千円から４千円ぐらいとなっているようです。
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